Door: Eveline Domevscek 
Gepubliceerd: zondag 5 september 2010 21:44
Update: maandag 6 september 2010 07:05
Noëlla de Jager heeft geen hekel aan mannen. Zelfs niet aan het ‘mannenbolwerk’. Toch is haar flexibele kantoor alléén voor vrouwen.
Tja, als je alleen met vrouwen werkt wil het gesprek aan de lunchtafel wel eens uitkomen op Bokito. Geschater. Drie vrouwen drinken koffie in de ‘huiskamer’ van Good Place 2 Work, een flexibele werkplek in Rotterdam. Kijk, en dát is precies de reden waarom Annette Gieszen na drie jaar vanuit huis te hebben gewerkt, haar kantoor naar Good Place 2 Work heeft verhuisd. ‘Ik miste het lachen. Het kletsen bij de koffieautomaat. Omdat ik jongeren en ondernemers coach kwam ik wel onder de mensen, maar dat zijn altijd professionele contacten. Je kan dan niet eens ongedwongen over je eigen leven of onderneming praten. Hier kan dat wel.’
Noëlla de Jager (43) glundert. Het is haar ‘huiskamer’, de ontvangstruimte van haar bedrijf. Tot afgelopen januari werkte ze bij Unilever. Achttien jaar lang, in zo’n beetje elke denkbare functie: ontwikkelaar van margarines, inkoper, recruiter en change manager. De laatste twee jaar kwam de gedachte van een eigen onderneming steeds vaker op. Maar ze wilde ook niet thuis werken én niet alleen. Een probleem waar meer ondernemers mee zitten. ‘Zo ontstond het idee van een flexibele kantoorruimte waar je per dag of per uur een werkplek of vergaderruimte kunt huren’, zegt spraakwaterval De Jager enthousiast, ‘bedrijfsverzamelgebouwen’ of ‘hubs’ zijn er al langer, maar niet één waar je met een digitaal strippenkaartsysteem vrijblijvend werkplekken kunt huren en waarbij de gekochte uren geldig zijn gedurende het lidmaatschap. En al helemaal niet één die speciaal bedoeld is voor vrouwelijke ondernemers.’
Mannenbolwerk
Het is dan ook één en al vrouwelijkheid wat de klok slaat in deze Rotterdamse hub. De vergaderruimtes hebben themakleuren, aan de wanden hangen portretten van inspirerende onderneemsters, naast de werkplekken staan plantjes en ‘effe babbelen’ met koffie is erg belangrijk. ‘De vergaderruimtes kunnen wel door mannen worden gehuurd maar het gedeelde open kantoor wil ik alléén voor vrouwen houden’, zegt De Jager stellig. Dan: ‘Ik heb echt niets tegen mannen, hoor. Of het mannenbolwerk waar velen van ons wel eens tegenaan zijn gelopen. Ik doe dit uit idealisme. Kijk, vrouwelijke ondernemers zijn te voorzichtig; zij werken vaak parttime en durven niet die stap te zetten om buiten de deur een kantoor te beginnen. Mannen – ik chargeer nu – hebben er op een gegeven moment genoeg van thuis, en pakken veel sneller hun boeltje.’
Inmiddels heeft De Jager twintig leden. Niet iedereen snapt haar focus op vrouwen. Lid Carina Iannelli bijvoorbeeld, projectmanager en coach bij haar eigen bedrijf Making Things Happen én oud-Unilever-collega. Ze schudt haar hoofd: ‘Ik ken een man die zoekt naar een flexibele werkplek maar die komt er dus niet in. Tuurlijk, ik werk ook graag met vrouwen. Maar vrouwen en mannen samen werkt voor mij toch beter.’ De Jager heeft het allemaal al vaak gehoord. Zo’n ‘gemengde omgeving’ kan volgens haar ook beter werken. Maar nu even niet. ‘Ik weet dat ik een niche heb uitgekozen. Ik word ook weleens ’s nachts wakker met de gedachte: wat als die vrouwen maar niet komen? Maar vooralsnog geloof ik er in. Vrouwelijke ondernemers mogen dan schaarser zijn en minder hard groeien dan mannelijke, maar ze gaan wel minder snel failliet én ze zijn loyaler.’
Van de angst waar De Jager vrouwen juist overheen wil helpen, heeft zij geen last. Ze geeft zichzelf twee jaar om Good Place 2 Work een succes te laten worden. In de tussentijd wil ze nog tien vestigingen openen.
Zelfstandig uitstralingsadviseur Mirella Magielsen, lid van het eerste uur bij De Jager, komt binnen. Doordat verschillende vrouwen met uiteenlopende vakgebieden elkaar hier ontmoeten, ontstaan nieuwe samenwerkingsverbanden. Zo zou Magielsen graag samenwerken met de eigenaresse van het Scheidingsinstituut. ‘Een uitstralingsadvies kan waardevol zijn voor vrouwen die net uit een scheiding komen.’ En Magielsen gaf De Jager nog even uitstralingsadvies toen zij haar ondernemingsplannen bij de bank ging voorleggen. De Jager, lachend: ‘Zei ze ineens dat ik mijn wenkbrauwen moest epileren. Zat ik daar met ‘open blik’ en een parelkettinkje. Maar het werkte wel.’
Anderen zitten hier vooral voor de rust. Zoals Iannelli. ‘Thuis is het soms zo druk’, verzucht ze. ‘Hier kan ik lekker doorwerken. Bovendien is het toch minder professioneel als je net een klant aan de lijn hebt en je kind begint ineens te gillen.’
Dan is de koffie op. De dames gaan weer aan het werk. ‘De schoorsteen moet wel roken’, zegt Gieszen. Geschater.