Gepubliceerd: woensdag 6 juni 2007 21:33
Update: woensdag 6 juni 2007 22:46
De diefstal van een zeldzaam mantelaapje uit een Braziliaanse dierentuin brengt het voortbestaan van de soort in gevaar, heeft de leiding van de dierentuin in de plaats Bauru gezegd. Dinsdagmorgen werd de diefstal door medewerkers van de dierentuin opgemerkt, toen zij in de lege kooi alleen een achtergelaten moersleutel en een jas aantroffen.
De aap was een van de weinige exemplaren in gevangenschap en er werd gehoopt dat de aap voor nageslacht kon zorgen om een nieuwe populatie te starten. De dierentuin was daarom al maanden bezig om een partner te vinden voor het aapje van ongeveer een kilo.
Mantelaapjes, een ondersoort van de klauwaapjes, leven in de oerwouden van het Amazonegebied, maar hun natuurlijke leefgebied wordt bedreigd door verstedelijking en het kappen van wouden voor weidegrond. Hoeveel er nog in het wild voorkomen is niet bekend, want ze worden maar zelden waargenomen.
Volgens de directeur van de dierentuin, Luiz Antonio da Silva Pires, is de aap moeilijk te verhandelen en in het geheel niet gebruikelijk als huisdier. De politie tast ten aanzien van de diefstal nog volledig in het duister. Volgens Renctas, een Braziliaanse organisatie die vecht tegen de illegale smokkel van dieren, gaat er in Brazilië jaarlijks anderhalf miljard euro om in de illegale dierenhandel. De meeste dieren worden verkocht aan verzamelaars in de Verenigde Staten, Europa en Azië, zei Renctas.