Door: Remco Janssen
Gepubliceerd: dinsdag 29 januari 2008 22:38
Update: woensdag 30 januari 2008 08:47
Dat Ajax, af en toe is het net theater. Spelers komen op, spelers gaan af en de directie praat met flair alles aan elkaar. Op bezoek bij een marathonpresentatieshow in de Arena.
Tsjonge, daar misrekent Martin van Geel zich even. Heeft de technisch directeur zomaar gezegd dat Ajax na de rumoerige zomerperiode slechts twéé spelers is kwijtgeraakt. Te weten: Hedwiges Maduro, aan Valencia. En Robbert Schilder (dat is nieuws, trouwens), die wederom is gestald bij Heracles Almelo.
Vergeet Van Geel toch eventjes de beste Nederlandse verdediger ooit te noemen? ‘En Jaap Stam natuurlijk, die zijn we ook kwijt.’ Oef, net op tijd.
Met gepaste trots, beter gezegd een tikje onwillig, presenteert Ajax de vier ‘winteraankopen’ in bulk. Bruno Silva en Rasmus Lindgren van FC Groningen. Samuel Kuffour (Waarom Ajax? ‘Why not?‘) én Kenneth Perez. ‘Met Kenneth sta ik hier voor de vierde keer’, grapt Van Geel, met Brabantse flair.
Voor het oog van het vaderlandse journaille, met als bonus een Vlaamse en Ghanese cameracrew (voor Kuffour, uiteraard) hield de club een marathonzitting in de benauwde persruimte van de Arena. Een woud aan camera’s blokkeert elk normaal uitzicht op de vier ‘aanwinsten’.
Als intermezzo op de show komen Johnny Heitinga en Edgar Davids langs. De batterij camera’s staat aan, maar niemand vraagt iets. De Vlaming stelt er, deels uit gêne, deels uit baldadigheid, een. Iets in de trant van: wat verwachten jullie van de wedstrijd tegen PSV? ‘Aan wie stel je die vraag?’, wil de perschef weten. Maakt niet uit, eigenlijk.
De scribenten van de grote bladen schuiven aan bij het rondetafelgesprek met Davids (nurks als altijd) en Heitinga (grappenmaker, mits in de juiste stemming). De essentie van de vraag – of er met de aankopen eindelijk genoeg concurrentie in het team zélf is – gaat bewust of onbewust aan Davids voorbij.
Heitinga denkt dat concurrentie sowieso goed is voor een ploeg als Ajax. ‘Hoe meer concurrentie bij Ajax, des te harder je moet werken om in de basis te komen.’ Bedankt voor het antwoord.
Er wordt gelachen, gegaapt (Silva) en geproost. Hoewel, de champagne ontbreekt bij de spelerpresentatieshow. ‘Kom op, nu even allemaal bij elkaar voor de foto’, dirigeert Van Geel zijn aankopen.
Excuses zijn er ook, wegens Van Geels uitlatingen richting Feyenoord over de financiële haalbaarheid van Denny Landzaat. ‘Had ik niet moeten doen.’
In het defensief schieten, daar is Van Geel goed in. Dus dwingt de pers hem met graagte, voor de honderdste maal, tot het verdedigen van zijn aankoopbeleid. ‘Wij wilden ons vooral in het verdedigende gedeelte versterken. Daar zijn wij, met Sammy en Bruno, prima in geslaagd.’ Dan de uitsmijter: ‘Wij zijn klaar om de strijd aan te gaan.’ Applaus blijft uit.
Waarvoor waren we ook alweer hier? O ja, de terugkeer van Lindgren bij Ajax. Zijn rentree is aanstaande, vanavond zit hij bij de selectie tegen PSV, belooft Koster. Opgetrokken wenkbrauwen zijn er wel. Eerst verkocht Ajax Lindgren voor drie ton, nu koopt de club hem terug voor de (gelimiteerde) som van 2,5 miljoen euro: één miljoen per jaar dat hij zich in het noorden heeft mogen ‘doorontwikkelen’. Van Geel: ‘Wat zullen de mensen er van denken? Daar we gaan we maar even aan voorbij.’