Door: Fokko Ebbens
Gepubliceerd: woensdag 16 september 2009 00:54
Update: woensdag 16 september 2009 00:47
AZ neemt het vanavond op tegen een club met een zeer vurige aanhang. Zelfs voor Griekse begrippen zijn de aanhangers van Olympiakos Piraeus bloedfanatiek.
‘In Nederland zingen ze op de tribunes ook wel een beetje, maar bij Olympiakos gaat dat veel harder. Wát een kabaal maken die gasten.’ Paul de Lange, aanvoerder van FC Volendam, ging in 2007 met het Griekse Veria op bezoek in het Karaiskakis Stadion van Olympiakos en hij genoot van de fanatieke aanhang. ‘Ze zitten vol passie, hebben echt een Mediterraans temperament.’
Ook Gerard van der Lem, voormalig assistent-trainer van het Griekse Panathinaikos, is onder de indruk van het supportersgeweld in Piraeus. ‘Ze schreeuwen voor aanvang van de wedstrijd, gaan vervolgens negentig minuten door en blijven ook na afloop lawaai maken. Die mensen reageren zó ontzettend emotioneel.’
Voor één van de oorzaken achter deze supportersfurie moeten we terug naar 1981. Dat seizoen pakt Olympiakos Piraeus de landstitel na een heroïsche overwinning op streekgenoot AEK Athene. Na het feest in het stadion begeven duizenden uitzinnige fans zich richting de uitgangen. Ze willen de stad in, de kampioensfestiviteiten daar voortzetten.
Veel van hen zullen het stadscentrum echter nooit bereiken. De deur van ‘Gate 7’ is om een of andere duistere reden gesloten en nadat één van de supporters op de trap naar de uitgang struikelt over een kussen, is het drama compleet. Omdat massa’s mensen nog steeds onwetend richting de poort stormen, komen liefst 21 fans in de verdrukking om het leven.
Sinds die fatale voetbaldag gaat de harde kern van Olympiakos door het leven als ‘Gate 7’. Ze schreeuwen en springen negentig minuten lang, onophoudelijk. Voor hun helden op het grasveld, voor hun geliefde club. Maar vooral voor hun gestorven vrienden. Omdat de grootste stadionramp uit de historie van het Griekse voetbal nooit vergeten mag worden.
Van der Lem: ‘De aanhang van Olympiakos is erg gecoördineerd met hun acties. Het is niet zo dat de een omhoog springt en de ander naar links. Nee, ze bewegen allemaal tegelijk, er zit ritme in. Daardoor heb je het gevoel dat er een leger op je afkomt. En dat kan heel intimiderend zijn.’
De Lange vertelt dat Europese wedstrijden bovendien wat extra’s hebben. ‘Ze zullen enorm tekeer gaan, trekken bij een groot Champions League-duel alles uit de kast. Dat houdt in dat ze tijdens de wedstrijd vuurwerk afsteken en nog meer kabaal maken dan normaal. En dat terwijl het stadion met een capaciteit van ruim dertigduizend toeschouwers niet eens extreem groot is.’
Dankzij dat afschrikwekkende leger van Piraeus zijn er gekke dingen gebeurd aan de boorden van de Egeïsche Zee. ‘Dingen die je zou kunnen toeschrijven aan de enorme druk op een scheidsrechter’, zegt Van der Lem politiek correct. Zo werd Ajax tijdens een Europa Cup-wedstrijd tegen Olympiakos in 1983 een zuivere strafschop onthouden, nadat Kees Molenaar onderuit werd gekegeld.
Belangrijk is nu hoe AZ omgaat met deze intimiderende mensenmassa. Bevriezen de spelers of genieten ze van de vurige ambiance? De Lange: ‘Die jongens van AZ zijn als internationals echt wel wat gewend. Die geweldige sfeer is vooral een mooie ervaring.’
Volgens Michel Kreek, oud-speler van AEK Athene, hebben de Alkmaarders in ieder geval één voordeel. ‘Bij een competitiewedstrijd reageren de supporters heel primair, gooien ze bij het minste geringste direct allerlei dingen op het veld. Omdat de Europese regels strenger zijn, zullen ze dat vanavond, uit angst voor de sancties, waarschijnlijk niet doen.’