Gepubliceerd: zaterdag 13 maart 2010 19:21
Update: zaterdag 13 maart 2010 19:22
Hij werd zaterdag gekscherend de Wouter Bos van het schaatsen
genoemd. Carl Verheijen zou zijn schaatsloopbaan best nog een paar jaar
kunnen voortzetten, maar de 34-jarige Leusdenaar kiest bewust voor zijn
privéleven. ,,Mijn dochters zijn nu drie en vier jaar oud'', zei de
rijder van TVM na zijn laatste officiële wedstrijd. ,,De komende jaren
wil ik graag meer bij ze zijn.''
Verheijen noteerde bij de
wereldbekerfinale de tiende tijd op de 5 kilometer. Tijdens zijn
laatste rondje nam de schaatser al uitgebreid afscheid van het publiek
in Thialf. Als hij had doorgereden, was Verheijen misschien iets hoger
geëindigd. Om zijn tijd of rangschikking was het hem echter niet te
doen.
Als echte topsporter leefde Verheijen al een tijdje niet
meer. In de aanloop naar de Spelen trainde de routinier voor het laatst
serieus. Na het trainingskamp in Calgary deed hij acht dagen lang
niets. Pas de laatste weken hield hij zich weer wat serieuzer bezig met
zijn afscheidswedstrijd.
,,Na Calgary is er veel van me
afgevallen'', zei de schaatser, die zaterdag genoot. ,,Het was erg
mooi. Ik had wel een mooi afscheid verwacht, maar niet op deze manier.
Ik ben gewoon twaalf ronden lang aangemoedigd. De supporters bezorgden
me kippenvel.''
Net als ploeggenote Renate Groenewold had
Verheijen de schaatssport graag verlaten met een olympische prijs. Voor
beide TVM'ers zat dat er niet in. Groenewold onderging twee operaties
en kwam nooit meer in topvorm. Verheijen liep de Spelen zelfs helemaal
mis. In het kwalificatietraject voor Vancouver viel alles voor hem
precies verkeerd.
Bij het olympisch kwalificatietoernooi reed
hij eind december een uitstekende vijf kilometer, maar Bob de Jong was
net wat sneller. In de herkansing, bij OKT II bleek Jan Blokhuijsen net
wat rapper. Arjen van der Kieft hield Verheijen op de 10.000 meter van
de Spelen. Ook een plaats op de ploegachtervolging zat er, door die
nederlagen, niet in.
,,Ik had er eigenlijk wel horen staan'',
vindt Verheijen, die vier jaar geleden in Turijn brons pakte op de 10
kilometer en ploegachtervolging. ,,Ik heb afgelopen seizoen een hoog
niveau gehaald, maar net niet op de juiste momenten toegeslagen. Maar
ik had er uiteindelijk minder moeite mee dan mijn familie en vrienden.
Zij vonden het een schande dat ik niet naar Vancouver mocht. Met mijn
ervaring, of de ervaring van Erben, hadden we op de achtervolging een
heel stuk verder kunnen komen.''
De komende zes maanden maakt
Verheijen volledig vrij voor zijn gezin. Daarna wil de huisvader weer
aan de slag, in de schaatswereld of daarbuiten. ,,Ik heb meerdere
mogelijkheden. Ik hoop iets te vinden dat bij me past.''