Door: Fokko Ebbens
Gepubliceerd: zondag 14 maart 2010 22:42
Update: zondag 14 maart 2010 22:41
Hij staat bekend als een levensgenieter, als een feestbeest.
Toch neemt Patrick Pothuizen (37) zijn vak ook serieus, en is hij
onomstreden in de achterhoede van NEC.
Hij noemt het zelf het hoogtepunt uit zijn carrière.
Precies twee jaar geleden maakte Patrick Pothuizen als invaller in de
laatste tien minuten twee doelpunten, waardoor NEC alsnog van Sparta
won. Oefenmeester Mario Been gunde hem zelfs een publiekswissel.
Pothuizen was dolgelukkig. Zeker nadat hij bij aankomst in de
kleedkamer meteen werd getrakteerd op een staande ovatie, een sigaretje
én een biertje.
De 37-jarige voetballer mag ook dit seizoen spreken
van een klein hoogtepunt. Pothuizen heeft misschien niet meer het
lichaam van een topatleet, en ook zijn snelheid laat te wensen over,
maar deze jaargang is hij onomstreden in de laatste linie van de
Nijmegenaren.
Dat verbaast oud-teamgenoot Jack de Gier helemaal
niets. ‘De allersnelste, dat is hij inderdaad niet meer. Maar hij is
slim, tactisch sterk. Hij weet precies hoe hij zich moet opstellen en
hoe hij een elftal moet organiseren.’
‘Potje’
Pothuizen is een kleurrijk voetballer. Iemand die
niet alleen over veel kwaliteit binnen de lijnen beschikt, maar ook
daarbuiten van onschatbare waarde voor een groep is. De Gier: ‘Potje is
een sfeermaker. En zo iemand is heel belangrijk in de kleedkamer. Hij
weet mensen te raken, laat ze lachen.’
‘Dat is ook van de redenen geweest dat NEC zijn
contract elk jaar verlengd heeft’, vult maatje en voormalig teamgenoot
Marcel Koning aan. ‘Potje is heel belangrijk voor het groepsproces.
Tegenwoordig bestaat de voetballerij vooral uit eilandjes. Patrick kan
een groep binden, hij is goed voor de sfeer.’
Maar juist die sfeerverhalen blijven aan hem
plakken. Pothuizen staat te boek als een feestbeest, als een
levensgenieter die iets te graag in de kroeg hangt. Koning: ‘Ach, we
zijn allemaal jong geweest. En Patrick staat qua gezelligheid inderdaad
niet achteraan. Maar als je verliest en je drinkt na de wedstrijd een
biertje, dan wordt dat meteen tegen je gebruikt. En dan krijg je
allerlei verhalen. Maar hij is wel rustiger geworden hoor, ook door
zijn leeftijd.’
De Gier beaamt dat. De oud-spits van onder meer NEC,
FC Twente en Willem II zegt heel veel leuke momenten met Pothuizen te
hebben meegemaakt. Zo vierde het duo ooit carnaval in Den Bosch. De
Gier was verkleed als pooier, Pothuizen als de Colombiaanse voetballer
Carlos Valderrama.
‘Tien jaar geleden braken wij na een wedstrijd het
spelershome af en daarna gingen we tot midden in de nacht de stad in’,
vertelt De Gier. ‘Nu kan dat niet meer. Denk je dat Patrick drie dagen
in de week in de kroeg kan zitten en dan dit niveau kan halen? Nee, hij
heeft zich aangepast en zorgt ervoor dat hij fit is en blijft.’
Breekijzer
Ondanks zijn fitheid en goede vorm blijft het
Sparta-scenario nog even op zichzelf staan. Pothuizen was zaterdagavond
zelf schuldig aan de openingstreffer van Roda JC, waarna hij de laatste
vijftien minuten opnieuw de aansluitingstreffer probeert te forceren
als breekijzer in de punt van de aanval. Hij zwoegt en sleurt. Gooit er
zelfs een ietwat houterige omhaal uit. Maar het gewenste resultaat
blijft uit. NEC verliest (0-2). En dus moet Pothuizen het direct na
afloop zonder staande ovatie, sigaretje of biertje doen.