Gepubliceerd: dinsdag 16 maart 2010 16:58
Update: dinsdag 16 maart 2010 21:55
Tiger Woods keert volgende maand in wedstrijdverband terug op de golfbaan. De Amerikaan neemt begin april deel aan de Masters in Augusta. Dat heeft de golfer dinsdag via zijn website laten weten.
Woods speelde sinds eind vorig jaar geen toernooi meer, nadat hij
betrokken was geraakt bij een enorm seksschandaal. ,,Ik heb nu twee
maanden therapie gehad en ben van plan daarmee door te gaan. Hoewel ik
terugkeer op de golfbaan, heb ik privé nog veel werk te doen.'' Door
zijn seksverslaving staat het huwelijk van de Amerikaan onder grote
druk.
,,Na een lange en noodzakelijke adempauze ben ik klaar om
mijn seizoen in Augusta te beginnen. De Masters is de eerste major die
ik won. Ik heb veel respect voor dat evenement.'' De Masters begint op 8
april.
De 34-jarige Woods, die in 1996 prof werd, won de Masters
in totaal vier keer. ,,De Majors hebben altijd een belangrijke rol in
mijn leven gespeeld. Augusta is de plaats waar ik hoor, ook al heb een
tijd niet meer gespeeld'', zei Woods dinsdag.
In december maakte
de Amerikaan, goed voor veertien overwinningen op Majors, bekend het
golfen even aan de kant te zetten in een poging zijn huwelijk te redden.
In die periode doken voortdurend verhalen op over zijn seksuele
avontuurtjes. Woods verontschuldigde zich tegenover zijn gezin, familie,
sponsors en fans. Tot dinsdag gaf hij geen enkel teken over een
eventuele rentree.
In november vorig jaar raakte Woods al in
opspraak na een ongeluk midden in de nacht met zijn auto op zijn eigen
landgoed. Dat bizarre incident vormde de aanzet tot flink wat
speculaties over zijn privéleven. Diverse vrouwen meldden zich
vervolgens met verhalen over seksafspraken en affaires met de beste
golfer ter wereld. Zijn Zweedse vrouw Elin Nordegren, met wie de
golfvedette twee kleine kinderen heeft, dwong hem in therapie te gaan.
Die zou hij volgens Amerikaanse media in Mississippi hebben ondergaan.
De terugkeer van Woods op de golfbanen werd dinsdag door veel
instanties met enthousiasme begroet. Een woordvoerder van een van zijn
sponsors, Gilette, zei: ,,Net als veel sportfans over de hele wereld
kijken we uit naar het moment dat Tiger weer aan wedstrijden
deelneemt.'' Nike, ook een van zijn geldschieters, liet zich uit in
dezelfde bewoordingen.
Marketingdeskundigen hielden het erop dat
Woods met zijn optreden een gebaar maakt naar zijn sponsors. ,,Een
langere afwezigheid had voor hem contractbreuk betekend. Dat is de reden
dat hij meedoet'', aldus Robert Boland, een professor die aan de New
York University sportmanagement doceert. Woods' inkomsten voor zijn
vertrek werden geschat op zo'n 100 miljoen dollar (bijna 75 miljoen
euro) per jaar. Twee grote geldschieters lieten hem na alle incidenten
vallen.