Gepubliceerd: zaterdag 20 maart 2010 20:57
Update: zaterdag 20 maart 2010 21:12
Arsenal heeft zich zaterdag aangediend als een serieuze kandidaat voor
de Engelse voetbaltitel. De jonge ploeg van manager Arsène Wenger moest
tegen West Ham United meer dan een helft met tien man voetballen, maar
pakte toch 'gewoon' drie punten: 2-0. Door die overwinning nestelde
Arsenal zich in elk geval voor een dag aan kop van de Premier League.
De Belgische verdediger Thomas Vermaelen (ex-Ajax) moest vlak voor
rust met rood naar de kant nadat hij in het zestienmetergebied een
overtreding had gemaakt. Alessandro Diamanti slaagde er echter niet in
de toegekende strafschop achter doelman Manuel Almunia te schieten, de
Spanjaard redde knap. Arsenal stond op dat moment al met 1-0 voor, door
een doelpunt vroeg in de wedstrijd van de Braziliaanse middenvelder
Denilson.
Ook met tien man slaagde Arsenal erin de wedstrijd
redelijk eenvoudig te controleren. Zeven minuten voor tijd besliste Cesc
Fabregas het duel. De Spanjaard bleef vanaf elf meter wel koel. Arsenal
heeft een punt meer dan nummer twee Manchester United, dat zondag in
actie komt tegen Liverpool.
Nwankwo Kanu gaf het geplaagde
Portsmouth reden tot een klein feestje. De oud-Ajacied bezorgde zijn
ploeg vlak voor tijd drie punten in de wedstrijd tegen Hull City: 3-2.
De Nigeriaanse spits verpestte daarmee het debuut van Iain Dowie op de
bank bij Hull City, dat aantrad zonder de geschorste George Boateng.
Portsmouth moest eerder deze week definitief negen punten inleveren
omdat de noodlijdende voetbalclub faillissement had aangevraagd.
Degradatie is daarmee bijna onafwendbaar geworden voor Portsmouth, dat
toch al onderaan de Premier League bungelde. Toch toonde de ploeg
zaterdag op het eigen Fratton Park karakter. Hull City kwam tot twee
keer toe op voorsprong door Caleb Folan, de aanvalspartner van Jan
Vennegoor of Hesselink. Door doelpunten in de laatste tien minuten van
Jamie O'Hara en Kanu mocht Portsmouth uiteindelijk toch juichen.
In
de strijd om de vierde plek boekte Tottenham Hotspur een zwaarbevochten
zege op Stoke City: 2-1. Aston Villa, dat ook nog in de race is voor
een plek in de voorronde van de Champions League, liet twee punten
liggen bij Wolverhampton Wanderers (2-2). John Heitinga won met Everton
van Bolton Wanderers (2-0). Bolton-verdediger Gretar Steinsson (ex-AZ)
leidde de nederlaag van zijn ploeg in, hij kreeg twintig minuten voor
tijd de rode kaart. Mikel Arteta en oud-Ajacied Steven Pienaar scoorden
vervolgens voor Everton.