Door: Iwan Tol 
Gepubliceerd: woensdag 1 september 2010 23:18
Update: donderdag 2 september 2010 07:06
Ruud van Nistelrooy kan nog steeds niet geloven dat hij is teruggekeerd bij Oranje. ‘Vrienden en familie zeiden dat ik die bal van Robben tijdens de finale wél had gemaakt.’
Met een sierlijke zwaai opent Ruud van Nistelrooy de deuren van de Panoramazaal in Huis ter Duin, de ruimte waar een legertje persvertegenwoordigers op hem zit te wachten. Zijn terugkeer in Oranje heeft het humeur van de 34-jarige spits goed gedaan. ‘Hallo allemaal’, roept hij grijnzend. ‘Daar zijn we weer.’
Dinsdag al kreeg hij een groot applaus van zijn medespelers toen hij het trainingsveld van Quick Boys betrad, en gisteren moest de KNVB zelfs een aparte ruimte afhuren in Huis ter Duin om alle mediavertegenwoordigers te kunnen herbergen die van Van Nistelrooy wilden weten hoe het voelt om weer terug te zijn.
Het antwoord op die vraag luidde: heel goed. Vrolijk merkte hij op: ‘Bij elke interland die ik nu nog speel, lig ik in een deuk. Ik wil niet de indruk wekken dat ik niet serieus ben. Maar in tragiek kun je soms ook humor zien.’
Je zou ook kunnen denken: waarom ben ik nu pas opgeroepen?
‘En niet bij het WK, bedoel je?’
Precies.
‘Die wroeging heb ik totaal niet. Dat is zinloos. Bij mensen in mijn omgeving leefde dat gevoel meer. Zo van: ‘Voor San Marino mag je wel komen opdraven, maar voor het WK niet. Laat hem de... krijgen.’ Maar daar ging het mij niet om. Ik wilde terugkeren bij Oranje. En dat heb ik nu nog geflikt ook. Dat is toch grappig?’
Twee jaar geleden bedankte Van Nistelrooy voor Oranje, omdat het lichaam op was. Het reizen, het overvolle programma en de vele kwaaltjes deden hem tot dat besluit komen: ‘De emmer stroomde over.’ Hij bezocht in Amerika chirurg Richard Steadman, waarbij aan het licht kwam dat hij een scheurtje in zijn buitenmeniscus had. Ook het kraakbeen en de voorste kruisband van de knie bleken een beschadiging te hebben opgelopen. ‘Dat was de verklaring voor al die pijntjes. Ik dacht al: hoe kan het nou dat ik de ene week last van mijn enkel heb en de andere week van mijn lies? Die periode in Amerika heeft me goed gedaan. Ik voel me fitter dan twee jaar terug toen ik bedankte. Anders zou ik ook nooit de voorbereiding bij HSV zonder klachten zijn doorgekomen. Een Duitse voorbereiding hè? Dus soms met drie keer trainen op één dag.’
Na zijn kortstondige rentree bij Real Madrid en zijn overgang naar HSV stelde Van Nistelrooy zich voor de zomer weer beschikbaar voor Oranje. Hij hoopte op Zuid-Afrika, maar volgens bondscoach Van Marwijk kwam het WK te vroeg. Nog steeds is Van Nistelrooy het niet eens met die beslissing. ‘Ik blijf zeggen: ik had een rol van betekenis kunnen spelen,’ zegt hij.
Tegelijk berust hij in zijn lot. ‘Het is klaar. We zullen het nooit weten of Nederland met mij wél wereldkampioen was geworden. Ik heb er met Van Marwijk niet meer uitgebreid bij stilgestaan. En ik kan nou niet zeggen dat de jongens het daar slecht hebben gedaan. Ik heb ze gefeliciteerd met hun tweede plaats. Ik merk ook echt dat het niveau van de trainingen omhoog is geschoten.’
Het WK bekeek Van Nistelrooy thuis in Hamburg. Van zijn voornemen om pas in te schakelen bij de kwartfinale kwam weinig terecht. ‘Ik werd min of meer naar de tv gezogen, omdat de prestaties van Nederland zo goed waren. In het begin vroeg ik me nog weleens af: had ik daar niet moeten staan? Maar daar ben ik snel mee opgehouden. Vrienden en familie zeiden nog tijdens de finale: jij had die bal van Robben er wél in geschoten. Maar dat zeggen ze ook alleen maar omdat ze lieve dingen tegen je willen zeggen. Ik weet hoe moeilijk het is als je daar staat. Dat soort gedachten heb ik snel overboord gegooid. Of ik een speler ben waarvoor de Spanjaarden ontzag hadden gehad? Wat denk je? Dat ze met een royaal gebaar hadden gezegd: Ruud, loop maar door naar doel? Ik dacht het niet hè?’
Van Persie had het moeilijk in de spits tijdens het WK. Hoe heb je naar hem gekeken?
‘Ik had het echt een beetje met hem te doen. Ik bleef maar hopen dat-ie er doorheen zou komen. Hij heeft dat bijzondere, dat extra, en elk moment kan dat terugkomen. Daarom snap ik goed dat Van Marwijk hem liet staan. Ik denk dat een type zoals hij voor de spitspositie in bloedvorm moet zijn, wil hij daar tot zijn recht komen. Hij is geen goalgetter, iemand die op een doelpuntje kan loeren. Robin is iemand die vanuit zijn techniek, vanuit de schoonheid van het spel, probeert verder te komen. Ik dacht ook echt: hij gaat zijn goals maken, het gaat eruit komen, ook al omdat hij fris en fit aan het toernooi was begonnen. Maar hij heeft het niet gemakkelijk gehad, omdat de aanvoer vanuit de ploeg tegenviel. Daar moet je eerlijk in zijn.’
Uitgerekend bij de gratie van Van Persie – hij raakte geblesseerd aan zijn enkel – is Van Nistelrooy nu weer opgeroepen. Hij wil er niet bij stilstaan hoe zijn toekomst bij Oranje eruit ziet, laat staan dat hij wil denken aan het EK in Polen en Oekraïne over twee jaar. ‘Oranje is wat dat betreft een open verhaal. Ik heb erover gesproken met Van Marwijk en besef heel goed dat ik niet meer binnenkom als dé topscorer van Real Madrid. Het enige wat ik kan doen, is alles geven en een bijdrage leveren aan het Nederlands elftal. En hopelijk bevalt dat zo goed dat daar een vervolg aan kan worden gegeven. Ik voel me niet misbruikt, als je dat soms bedoelt. Alles wat ik nu nog speel bij Oranje is een bonus.’