Door: Arjan Nowee
Gepubliceerd: vrijdag 10 september 2010 01:16
Update: vrijdag 10 september 2010 01:46
Roger Federer is de beste tennisser ooit. Maar hoelang nog? Zondag kan Rafael Nadal wéér een prestatie van hem verbeteren.
Zijn cijfers zijn indrukwekkend. Zestien grandslamtitels (oeh!), 63 gewonnen toernooien in totaal (ah!) en 285 weken nummer één van de wereld (wow!). Het predikaat beste tennisser ooit komt Roger Federer toe. Maar wat koop je er voor als je imperium aan het afbrokkelen is? Rafael Nadal is hard op weg de nieuwe tenniskeizer te worden.
Lang waren er twee zekerheden in het tennisleven van Federer. De laatste twee grandslamtoernooien van het jaar, Wimbledon en de US Open, waren voor hem. Zo was het in 2004, 2005, 2006 en 2007. Maar in Londen is hij niet langer onverslaanbaar. In 2008 verloor de Zwitser de finale van Nadal, dit jaar werd hij al in de kwartfinale uitgeschakeld. Auf Wiedersehenaura van ongenaakbaarheid.
Ook zijn aura in New York staat dezer dagen op het spel. Na vijf titels op rij verloor Federer vorig jaar de finale. Oké, kan een keer gebeuren. Maar wint hij ook deze US Open niet, dan is het gedaan met de zekerheden. Nadal wil hem maar wat graag van zijn troon stoten. De Spanjaard werkt hard aan zijn eigen imperium en heeft de tijd mee. Nadal is met zijn 24 jaar vijf jaar jonger dan Federer.
Wie de cijfers van de twee naast elkaar legt, komt tot de conclusie dat het keizerrijk van Nadal harder groeit. In juli won de toen net 24-jarige leftyvoor de tweede keer Wimbledon, hetgeen zijn achtste grandslamtitel en 41e toernooizege in totaal betekende. Toen Federer die leeftijd had, stond hij op zes grandslamtitels (oei!) en 32 gewonnen toernooien (ai!). Bovendien was Nadal een paar maanden jonger dan Federer toen hij nummer één van de wereld werd (au!).
Als de voortekenen niet bedriegen, treffen ze elkaar zondag in de finale. Van de voorgaande 21 ontmoetingen won Nadal er veertien. Nog zo’n cijfer dus dat in zijn voordeel spreekt. En hij kan Federer opnieuw overtreffen. Als Nadal de eindstrijd wint, heeft hij alle vier grand slams op zijn erelijst staan. Dat lukte Federer ‘pas’ op zijn 27e, door Roland Garros te winnen.
Het predikaat beste tennisser ooit gaat in de toekomst van eigenaar wisselen, en Federer weet het. Hij vecht tegen het onvermijdelijke. Als hij op termijn stopt, ligt de weg voor Nadal helemaal open. Tot die tijd kan Federer niet meer doen dan het proces vertragen. Te beginnen komende zondag.