Door: Iwan Tol 
Gepubliceerd: donderdag 26 januari 2012 23:16
Update: vrijdag 27 januari 2012 02:28
Tia Hellebaut wil deze zomer haar olympische titel hoogspringen ?verdedigen. Na de geboorte van haar tweede kind maakt de Belgische ?atlete morgen haar rentree.
Eigenlijk is het allemaal de schuld van haar dochtertje Saartje dat Tia Hellebaut voor de tweede keer haar rentree maakt. Want als Saartje een huilbaby, probleembaby of slechte slaper zou zijn geweest, had haar moeder morgen nooit in Antwerpen gestaan bij de Golden High Jump.
Energie
Maar Saartje is een lief en makkelijk kind. En dus staat haar moeder morgen wél in Antwerpen, vol ambitie en hernieuwde energie. ‘Ik wil meteen de olympische limiet springen’, liet de Belgische atlete optekenen bij de persconferentie van het evenement.
Hellebaut is olympisch kampioene. Het goud in Peking behaalde ze door in één keer over een hoogte van 2,05 meter te springen. Ze versloeg daarmee wereldkampioene Blanka Vlasic, die dezelfde hoogte haalde, maar pas in haar tweede poging.
Een paar maanden na haar gouden sprong in China maakte Hellebaut bekend dat ze zwanger was en per direct stopte met atletiek. Maar al snel na de geboorte van haar dochter Lotte kondigde ze haar rentree aan. Te snel, zo bleek achteraf. ‘Ik heb geleerd uit de terugkeer na Lotte dat er toch een aantal zaken bijgestuurd moest worden om in Londen een mooi resultaat neer te zetten’, aldus Hellebaut. ‘Rust is daarbij de wezenlijke factor.’
Niet zelden werkte ze – bij gebrek aan een oppas – trainingen af met haar dochtertje langs de kant. ‘Verre van ideaal’, erkende Hellebaut. ‘Daarom hebben we nu een nanny die de kindjes opvangt als ik moet trainen of rusten.’
Anderhalve maand na de geboorte van haar tweede dochter Saartje (die ter wereld kwam via een keizersnede) begon ze met joggen. Daarna voerde ze de trainingsintensiteit langzaam op. Met succes: Hellebaut raakte dertien kilo vetmassa kwijt. Daarvoor in de plaats kwam spiermassa.
De afgelopen weken werkte Hellebaut tijdens een trainingskamp in Zuid-Afrika onder ideale omstandigheden aan haar rentree. ‘Zon, kinderen en zwembad is duidelijk een topcombinatie’, schreef ze op haar weblog over de stage. ‘Saartje heeft in het begin van de stage haar eerste stapjes gezet, maar intussen heeft ons guesthouse geen geheimen meer voor haar grijpgrage handjes. Ogen op mijn rug zijn welkom!’
Dat ze bij haar terugkeer al meteen tegenover de wereldtop (onder anderen de Zweedse Emma Green en de Russische Anna Chicherova), staat, deert Hellebaut niet. ‘Het is een leuk affiche en ik begin er met vertrouwen aan.’
The Rolling Stones
Het moet in Antwerpen dus het liefst direct leiden tot het halen van de olympische limiet, zodat ze straks in Londen haar titel kan verdedigen. ‘Het is me in het verleden nog maar één of twee keer gelukt om mijn jaar te starten met zo’n sprong van 1.95 meter, dus het zou geweldig zijn mocht het ook lukken. Op de tonen van Start me up van The Rolling Stones hoop ik dat het publiek me een boost zal geven’, aldus Hellebaut.
Mocht het de Belgische atlete inderdaad lukken om zich te kwalificeren voor Londen, dan heeft ze in elk geval al één concurrente minder: Jelena Slesarenko. De Russische maakte vorige week bekend zwanger te zijn. ‘Onverwacht, maar geweldig nieuws’, aldus de 30-jarige Slesarenko.
De atlete liet doorschemeren dat ze na de bevalling graag terugkeert op het hoogste niveau en wil doorgaan tot en met de Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. Het is voor Slesarenko te hopen dat ze net zo’n rustige en lieve baby als Hellebaut krijgt.Tia Hellebaut Olympisch kampioene hoogspringen