Door: Jeroen Gunter
Gepubliceerd: dinsdag 12 juni 2007 23:43
Update: woensdag 13 juni 2007 08:23
Portugal is vanavond de tegenstander van Jong Oranje. Het team, gecoacht door de stijlvolle José Couceiro, oogde zondag tegen België nogal chaotisch. Tegen Oranje zal dat beter moeten.
Met zijn kortgeknipte donkere haar, bruine ogen en dure maatpak heeft José Couceiro (44), bondscoach van Jong Portugal, wel wat weg van Michael Corleone uit de film The Godfather III.
Net als de maffiabaas is Couceiro zwijgzaam - hij zal nooit praten om het praten alleen - en kijkt hij met een serieuze, gewichtige blik de wereld in. Als hij spreekt, is dat langzaam en duidelijk articulerend, zodat er geen misverstand kan bestaan over de inhoud van zijn woorden.
Meestal praat hij op rustige toon, maar soms verheft hij zijn stem, zoals afgelopen zondag op de persconferentie na de wedstrijd tegen Jong België (0-0). Op de vraag van een van de vijftien aanwezige Portugese journalisten of Portugal de wedstrijd niet had moeten winnen, volgde een oratie die tien minuten duurt.
Toen Couceiro om zijn woorden kracht bij te zetten met zijn vinger naar de journalist wees, werd onder de mouw van zijn donkere jasje een knoert van een witgouden klok zichtbaar. ‘Vergeet niet dat België met tien man uit de A-selectie speelde’, zei hij.
Couceiro bedekte hiermee de matige prestatie van zijn eigen team. De ploeg kan beter dan wat het tegen België liet zien, met steraanvallers Nani (Manchester United) en Hugo Almeida (Werder Bremen) en op het middenveld Sporting-talent João Moutinho.
Misschien is de speelwijze van Couceiro te behoudend. Maar een gewaagdere tactiek zou indruisen tegen de tradities van het Portugese voetbal, dat is gestoeld op een sterke verdediging en een aanval met veel bewegingsvrijheid. ‘Het belangrijkste voor Portugese ploegen is geen doelpunt tegen te krijgen’, zegt Mitchell van der Gaag, jeugdtrainer bij de Portugese club Marítimo Funchal.
Die instelling kan vanavond nog wel eens voor problemen zorgen, want die verdediging is afgaande op de wedstrijd tegen België van afgelopen zondag niet zo stevig. Vooral PSV’er Manuel da Costa maakte een nogal onvaste indruk, daarnaast verliep de communicatie met zijn collega Semedo slecht.
De Belgen wisten de kansen niet om te benutten, maar het is de vraag of Portugal vanavond weer zonder tegendoelpunt wegkomt. Couceiro doet er in ieder geval alles aan om zijn elftal in de underdogpositie te manoeuvreren. ‘We hebben niet het beste team’, zei hij zondag. ‘En we zijn zeker geen favoriet.’