Door: Marcel Hulspas » Meer columns van Marcel Hulspas 
Gepubliceerd: donderdag 27 december 2007 22:10
Update: donderdag 27 december 2007 22:13
Saai en treurig was 2007. Het belangrijkste nieuws was de storm van 18
januari, en het op een na belangrijkste nieuws de door het KNMI
voorspelde sneeuwstorm van 8 februari, die niet kwam maar waarvoor heel
Nederland toch maar thuis bleef. Nieuws nummer drie: de ontsnapping van
Bokito. En verder bekeken we volgens nu.nl ‘opvallend veel schiet- en
steekpartijen’. Een saai en treurig jaar, kortom. Maar niet in de wereld van de wetenschap.
Daar barstte het van het goede nieuws, vooral voor proefdieren. Zo kunnen muizen sinds maart kleuren zien. Muizen zijn eigenlijk kleurenblind, maar Amerikaanse biologen maakten toen bekend dat ze een muis hadden gekweekt die net als de mens kleuren kon zien. De beestjes zijn ons vast eeuwig dankbaar.
Ook mannelijke ratten hebben geprofiteerd van de wetenschap. Braziliaanse onderzoekers analyseerden het gif van de zwerverspin, omdat de beet van deze spin niet alleen zeer pijnlijk is, maar een mannelijk slachtoffer ook een urenlange erectie bezorgt. De onderzoekers wisten de stof die verantwoordelijk is voor dat effect te isoleren en spoten het in de penisjes van ratten; die daarna urenlang over hun eigen mannelijkheid struikelden.
Tot slot waren de apen aan de beurt. Na jaren veldwerk temidden van de Berberapen op de Rots van Gibraltar bleven aaponderzoekers uit Göttingen met een grote vraag zitten: waarom gillen de vrouwtjes toch zo hard tijdens de geslachtsdaad? Het antwoord ontdekten ze na een jaar zorgvuldig observeren van de apenkolonie van de universiteit: het vrouwtje gilt omdat het mannetje niet zonder kan. Doet ze dat niet, dan komt het mannetje niet klaar.
De onderzoekers wilden natuurlijk weten of dat gegil de mannetjes niet gewoon geiler maakte en dat ze daarom klaarkwamen. Maar dat bleek niet het geval. Om geilheid te meten, telden de Duitsers nauwgezet het aantal stoten dat het mannetje tijdens de geslachtsdaad uitvoerde. Er was geen correlatie tussen geilheid en klaarkomen. Alles draait om haar gil. Niemand weet of dat hoog op de Rots ook zo is, maar voor de apen in G?ttingen was 2007 een topjaar.