Door: Marcel Hulspas 
Gepubliceerd: donderdag 4 juni 2009 23:15
Update: vrijdag 5 juni 2009 06:48
Er is een zesde Nederlands slachtoffer. Maar met de varkensgriep gaat het dezelfde kant op als de vogelgriep. Het wil niet echt gevaarlijk worden.
De 5-jarige Edgar Hernandez krijgt binnenkort zijn eigen standbeeld, in de Mexicaanse stad Veracruz. Het wordt ‘een symbool van hoop’. Edgar was het eerste slachtoffer van de Mexicaanse griep, die twee maanden geleden voor wereldwijde paniek zorgde. Met het beeld, en wie weet een nieuw bedevaartsoord, hoopt de stad de immense economische schade een beetje goed te maken.
In de twee maanden sinds de Wereldgezondheidsorganisatie WHO alarm sloeg, heeft de griep heel wat transformaties ondergaan. Ten eerste mag het geen varkensgriep meer heten (het beest is onschuldig); en de Mexicaanse regering heeft protest aangetekend tegen ‘Mexicaans’, dat schrikt toeristen af. De naam luidt nu ‘een variant van het griepvirus h1n1’.
Een tweede opmerkelijke transformatie was de snelle afdaling van wereldwijde potentiële ramp tot ordinaire kwaal. Toen de WHO alarm sloeg, zette ze gelijk hoog in, met alarmfase 5. Nog net geen echt pandemiealarm: 6. Maar de schrik verdween snel en sloeg om in scepsis.
Verwaarloosbaar
Zo werd duidelijk dat de ‘alerte’ WHO had zitten slapen. De nieuwe griepvariant waarde al weken rond in Mexico, zonder opvallend veel slachtoffers te maken. In de weken daarna kwamen die er ook niet. Het virus is zeer besmettelijk, maar terwijl er 12.000 mensen ziek werden, zijn er tot nu toe een krappe honderd doden gevallen. Dat is verwaarloosbaar. En dat alles omdat de meest gevreesde transformatie nog altijd niet heeft plaatsgevonden. Deskundigen waarschuwen dat het virus kan muteren tot een veel dodelijker variant.
Na twee maanden non-nieuws neemt vrijwel niemand dit nog serieus. De Mexicaanse varkensgriep gaat rap dezelfde kant op als de ooit ook al zo gevreesde vogelgriep. Ook die was nieuw, ook die wil maar niet echt gevaarlijk worden. De tijd van de dodelijke grieppandemieën lijkt definitief voorbij. Maar slechts heel weinig deskundigen zullen dat hardop durven zeggen. Je weet maar nooit. En geen angst, geen onderzoeksgeld.