Gepubliceerd: dinsdag 5 januari 2010 10:20
Update: dinsdag 5 januari 2010 10:22
Apen zijn wel intelligent, maar lang niet zo slim als sommige
mensen denken. Hun sociale gedrag wordt flink overschat, terwijl een
computermodel aantoont dat er nauwelijks een rationele gedachtegang ten
grondslag ligt aan de handelwijze van apen.
Dat stelt
theoretisch biologe Charlotte Hemelrijk van de Rijksuniversiteit
Groningen. Hemelrijk onderzocht het vlooigedrag van apen, wat door
andere wetenschappers vaak wordt opgevat als een bewijs dat apen net
als mensen kunnen 'denken' in termen van winst, verlies en sociale
patronen. Apen zouden daarvoor hun intelligentie gebruiken en heel
berekenend zijn.
Volgens Hemelrijk vlooien apen echter vanzelf
de dichtstbijzijnde soortgenoot, als ze bang zijn om in een gevecht te
verliezen. Het gaat nauwelijks om bewust gedrag en van bedachte
ruilhandel of verzoening hoeft al helemaal geen sprake te zijn, aldus
de biologe. ,,Apen vlooien elkaar omdat ze nu eenmaal andere apen
willen vlooien'', aldus Hemelrijk.
Het door haar onderzoeksgroep
ontwikkelde computermodel is ook geschikt om inzicht te krijgen in het
groepsgedrag van andere dieren, bijvoorbeeld het zwermen van spreeuwen,
aldus de Groningse universiteit.