Door: Marcel Hulspas
Gepubliceerd: maandag 18 januari 2010 22:09
Update: maandag 18 januari 2010 22:09
Anti-virale middelen kunnen in bepaalde gevallen een averechts effect hebben op de langere termijn.
Het is beter om bij de uitbraak van een virusziekte zoals de griep niet al te snel naar allerlei antivirale middelen te grijpen. Het effect kan op de langere termijn wel eens averechts zijn. Die waarschuwing komt van onderzoekers van de universiteit van Texas. Ze richten hun pijlen met name op geneesmiddelen die een virusdeeltje ertoe dwingen het tempo waarin hun DNA muteert, scherp op te schroeven. Die aanpak is erop gericht om het virus op die manier met zoveel random mutaties op te zadelen dat het genetisch materiaal niet meer kan functioneren en het virusdeeltje uiteenvalt.
Oeps
Maar als het tempo niet hoog genoeg ligt, kan die aanpak ook heel anders uitpakken. De onderzoekers kweekten een virus dat DNA bevat in een omgeving waarin een dergelijk geneesmiddel ruimschoots aanwezig was. Dat virus had dus uit moeten sterven, maar dat blijkt niet altijd het geval: soms evolueerde het in versneld tempo tot een virus dat niet alleen bestand was tegen het geneesmiddel, maar ook nog eens een veel sneller mutatiesnelheid had – en dus veel lastiger te bestrijden is. Onderzoeksleider Jim Bull: ‘Het is dus mogelijk dat een verhoogde mutatiesnelheid die het virus niet doodt, de behandeling niet ten goede komt maar juist dwarsboomt.’
Mark Johnson, hoofdredacteur van het vakblad Genetics waarin de studie verscheen, doet een oproep hier meer onderzoek naar te doen, ‘want het laatste wat we willen is een beroerde situatie nog beroerder maken.’