Door: Redactie wetenschap
Gepubliceerd: maandag 15 februari 2010 20:35
Update: maandag 15 februari 2010 20:33
Nederlandse meertjes waren vroeger vuiler dan nu. Dat blijkt uit onderzoek door biologen van de Universiteit Utrecht. Ze achterhaalden de waterkwaliteit in het verleden door de fossiele algenresten te onderzoeken in de bodem van de meertjes. Deze zijn in de loop der jaren neergeslagen en geven informatie over bijvoorbeeld de hoeveelheid mest die vroeger in het water zat. Zo is het mogelijk om honderden of zelfs duizenden jaren terug te kijken.
Andy Lotter en zijn Utrechtse collega’s onderzochten onder andere het meer ‘De Waay’, vlak bij Culemborg, dat vijf eeuwen oud is. Het water was toen sterk vervuild door mest uit het omringende landbouwgebied en door afvalwater van Culemborg. De waterkwaliteit was het best in de 19e eeuw, toen de afwatering verbeterde.
Dat meren vroeger viezer waren, maakt het lastig om te voldoen aan de Europese Kaderrichtlijn Water, die voorschrijft dat voor 2015 alle oppervlaktewater in Nederland moet worden hersteld naar een goede ecologische staat. ‘Herstel’ naar de vieze toestand van vroeger dan maar? Lotter: ‘De mens beïnvloedt de waterkwaliteit in Nederland al zo lang dat natuurlijke meertjes die nooit door de mens zijn beïnvloed, vrijwel niet bestaan.’