Gepubliceerd: dinsdag 23 februari 2010 18:42
Wetenschappers werken aan een genetisch gemanipuleerde
muggensoort om de verspreiding van knokkelkoorts tegen te gaan. Er
bestaat momenteel geen medicijn of vaccin tegen het potentieel
dodelijke dengue-virus, dat wordt overgedragen door vrouwtjesmuggen.
Zo'n honderd miljoen mensen worden jaarlijks door het virus getroffen,
berichtte de Britse omroep BBC dinsdag.
Onderzoekers hopen dat
hun genetisch veranderde mannetjes na vrijlating gaan paren met hun
vrouwelijke soortgenoten. De vrouwelijke nazaten dragen een gen over
dat de groei van de vleugels beperkt, waardoor ze niet kunnen vliegen.
De mannelijke nazaten worden niet getroffen.
Volgens de
wetenschappers biedt deze oplossing een veilig en efficiënt alternatief
voor schadelijke insecticiden. Ze gaan er vanuit dat de gemanipuleerde
steekmuggen na vrijlating de muggenpopulatie binnen zes tot negen
maanden aanzienlijk kunnen verkleinen.
Dengue kan goed worden
bestreden op deze manier, omdat het slechts door een paar muggensoorten
wordt verspreid. Dat verklaarde onderzoeker Hilary Ranson van de
Liverpool School van Hygiëne en Tropische Medicijnen. Volgens haar is
malaria moeilijker te verslaan omdat meer muggensoorten drager zijn van
de ziekte.
Dengue kan koorts, hoofdpijn, braken, huiduitslag, diarree en bloedingen veroorzaken en is in sommige gevallen dodelijk.