Onschuldige CO2 kun je meten

Door: Redactie wetenschap
Gepubliceerd: maandag 15 maart 2010 21:47
Update: maandag 15 maart 2010 21:57

Hoe meet je de samenstelling van je CO2-uitstoot als je een mengsel verstookt van fossiel en bio? Met koolstofdatering.

CO2 uitstoten kost geld. Nu nog niet veel; straks, wie weet, een heleboel. Maar niet alle koolzuurgas draagt bij aan de verwarming van de aarde. Wie fossiele brandstoffen verstookt, doet dat wel, maar wie biobrandstof verbruikt, blaast koolstof de lucht in die kort daarvoor (door planten) uit de lucht was gehaald. Voor de ene uitstoot moet de vervuiler betalen, voor de andere niet. De meeste bedrijven weten wat ze stoken, en weten dus ook of ze dom bezig zijn. Maar wat als je een mengsel verstookt van fossiel en bio? Of afval verstookt? Hoe meet je de samenstelling van je CO2-uitstoot? Wetenschappers van de Rijksuniversiteit Groningen hebben hiervoor een methode ontwikkeld – gebaseerd op een oude Groningse expertise: koolstofdatering.
De koolstof-14 datering is ooit ontwikkeld om de ouderdom van archeologische vondsten te bepalen. Hierbij wordt bepaald welk percentage van de koolstof in een monster bestaat uit het radioactieve koolstof-14. Deze isotoop ontstaat voortdurend, onder invloed van kosmische straling, en is in de natuur altijd aanwezig – maar zodra bijvoorbeeld een stuk hout (of aardolie) uit de kringloop verdwijnt, zorgt radioactief verval ervoor dat de concentratie C-14 langzaam daalt. Door deze daling te meten, is het mogelijk vondsten te dateren. Fossiele brandstoffen, die miljoenen jaren onder de grond hebben gezeten, bevatten überhaupt geen koolstof-14 meer. Het CO2 dat vrijkomt na verbranding van fossiele brandstoffen – fossiel CO2 – bevat daarom ook geen koolstof-14. Als ze worden gemengd met biobrandstoffen neemt de relatieve hoeveelheid koolstof-14 in het vrijkomende CO2 dus toe. Zo kun je meten welk deel van de CO2 onschuldig is.
De methode is al geijkt bij de Amercentrale van Essent. Daar was precies bekend hoeveel steenkool en hoeveel biomassa (houtsnippers) er werd verbrand. Daarna kon bij afvalverbrandingsinstallatie AZN Moerdijk, waarvan de koolstofsamenstelling van het afval niet precies bekend is, exact worden vastgesteld wat het aandeel ‘goede’ CO2 in het rookgas was.
De onderzoekers hebben onlangs een overeenkomst getekend met stroomgigant RWE voor de ontwikkeling van een apparaat waarmee rookgassen direct en continu geanalyseerd kunnen worden.

Reageer Stuur door Print

Meer nieuws wetenschap

Volgend bericht >

• 13 feb Waarom kan ik, als ik net gegeten heb, met mijn speeksel geen envelop dichtplakken?
• 13 feb Zebrastrepen verwarren vliegen
• 13 feb Ja, die ballonvaart, dat weet ik nog
• 10 feb Valse herinnering, maar echt geheugen
• 9 feb ‘Er bestaan alleen maar symptomen’