Door: Redactie weten
Gepubliceerd: maandag 14 juni 2010 22:05
Update: maandag 14 juni 2010 22:02
Een overal aanwezig internet, dat de hele wereld omspant en
observeert. Dat is de Brave New World van de Twentse hoogleraar Paul
Havinga.
Nu reikt het niet verder dan uw computer. Maar dat is
straks hopeloos ouderwets. Dankzij ‘intelligente sensornetwerken’,
bestaande uit ontelbare hoeveelheden metende, wetende, en communicerende
nanodeeltjes, zal het internet van de toekomst overal doordringen. Deze
niet weg te poetsen, onzichtbare verspieders, ook wel ‘smart dust’
geheten, hoeven alleen maar uitgestrooid te worden en zullen zich over
de hele aarde verspreiden – en hun eigen mondiale netwerk aanleggen.
Uitgespreid over alle straten en pleinen, in uw mobieltje, tot achter uw
vingernagels. En ze seinen door wat er maar te meten valt. Dan is
nanotechnologioe werkelijk overal.
Voorlopig wordt Havinga, die donderdag zijn
intreerede hield als hoogleraar ‘pervasieve (overal aanwezige)
systemen’, vooral gefascineerd door de technische uitdaging: ‘Pervasive
systems moeten in een volstrekt onbekende omgeving kunnen werken, met
vaak onbekende middelen. Bovendien heb je te maken met de
tegenstrijdigheid dat de sensoren eigenlijk altijd waakzaam moeten zijn,
terwijl ze tegelijk bij voorkeur ‘uit’ staan om energie te besparen.’
In de afgelopen jaren heeft Havinga met zijn onderzoeksgroep
verschillende toepassingen ontwikkeld: het waarschuwen voor, en
monitoren van bosbranden door middel van uitgestrooide sensoren. Of het
uitrusten van bepaalde patiënten die een hoog risico lopen met een ‘body
area network’: een aantal uiterst kleine sensoren in en aan het lichaam
dat permanent de gezondheid en de activiteit meet – en de arts of
patiënt desgewenst, via zijn mobieltje, waarschuwt dat er iets mis
dreigt te gaan.
Een stap verder is ‘opportunistic sensing’, waarbij
een sensor informatie aftapt van alle apparaten of (gesensoriseerde)
voorwerpen in de omgeving. Een ‘slimme’ zandkorrel op het trottoir kan
zo massa’s gegevens verzamelen en verzenden over iedereen die voorbij
komt. Maar wie gaat dat doen? Wie kan misbruik voorkomen? Wordt
nanotechnologie het gereedschap bij uitstek voor de toekomstige Big
Brother, of zijn dat alleen maar zinloze nachtmerriescenario’s? Havinga
gelooft heilig in de voordelen van deze technologie. Onzichtbaar kleine
computers zullen volgens hem in belangrijke mate kunnen bijdragen aan
een betere toekomst.