Door: De Pers 
Gepubliceerd: vrijdag 23 december 2011 12:00
Update: maandag 2 januari 2012 11:23
Na 259 jaar hoeven biologen nieuwe planten geen beschrijving in het Latijn meer te geven. Het einde van Linnaeus' wetenschappelijke standaard voor het classificeren van soorten komt op 1 januari 2012. Dat schrijft Brits dagblad Daily Mail vrijdag.
Een internationaal botanisch congres bepaalde afgelopen zomer dat versoepeling nodig is omdat weinig onderzoekers nog Latijn begrijpen. Als iemand een nieuwe soort ontdekt dan kost het daarom vaak veel tijd een grammaticaal correcte Latijnse omschrijving te maken.
Aangezien wetenschappelijke publicaties al erg langzaam gaan, hoopt het congres dat de soepelere regels het proces versnellen. Ze hebben daarom ook afgesproken dat online publicaties hetzelfde aanzien genieten als artikelen in een papieren tijdschrift.
Het uitsterven van sommige planten gaat zo snel dat ze soms al niet meer bestaan tegen de tijd dat wetenschappers er een paper over kunnen publiceren. Botanici beschrijven wel 2000 nieuwe planten, algen en schimmels per jaar.
Doctor James Miller van The New York Botanical Garden is blij met de verandering: "We moeten nog minstens 20 procent van alle planten wereldwijd ontdekken. Deze stap helpt hopelijk in het documenteren van biodiversiteit voordat die verloren gaat door ontbossing en milieuproblemen."
Carolus Linnaeus werd geboren in Zweden in 1707 en promoveerde in Harderwijk. Hij standaardiseerde de nomenclatuur voor planten met zijn publicatie van "Species Plantarum" in 1753. Sindsdien kregen alle wetenschappelijke namen voor planten twee Latijnse delen, een geslachtsnaam en een soortnaam.
Miller noemde een nieuwe boom bijvoorbeeld 'cordia coemarae' in 2001. Daarbij hoort de beschrijving: "Arbor ad 8 m alta, ramunculis sparse pilosis, trichomatis 2-2.5 mm longis."
Vertaling: "Boom 8 meter hoog, takken schaars en bedekt met fijne haren, de haren 2-2.5 milimeter lang."
Als de nieuwe regels in werking treden, mag de omschrijving zowel in het Latijn als in het Engels.
In 1735 vertrok Linnaeus naar Nederland om te promoveren. Op 23 juni
promoveerde hij aan de Universiteit van Harderwijk in de geneeskunde op
het proefschrift 'Hypothesis nova de febrium intermittentium causa'. De
hele promotie nam zes dagen in beslag, waarvan drie voor het drukken van
het proefschrift.
Na de promotie reisde hij verder naar Leiden.
Daar publiceerde hij zijn Systema Naturae (1735) waarin hij de natuur in
drie rijken verdeelde (stenen-, planten- en dierenrijk). Tot en met 1738 verbleef Linnaeus op het landgoed de Hartekamp bij Heemstede waar hij samenwerkte met bekende Nederlandse wetenschappers uit die tijd, alvorens via
Frankrijk terug te keren naar zijn geboorteland Zweden. (Bron: Wikipedia)